糖尿病性酮症酸中毒是糖尿病的急性並發症，主要發生在1型糖尿病中，葡萄糖是人體的主要燃料之一。胰島素是胰腺產生的一種激素，有助於葡萄糖從血液進入細胞。
當胰島素不足時，大多數細胞將無法利用血液中的葡萄糖。由於細胞仍然需要能量來生存，因此它們會切換到備用機制來獲取能量。脂肪細胞開始分解，產生稱為酮的化合物。酮為細胞提供一些能量，但也會使血液過於酸性酮酸中毒。
在糖尿病患者中發生的酮症酸中毒稱為糖尿病性酮症酸中毒。糖尿病性酮症酸中毒主要發生在1型糖尿病患者中，因為他們的身體幾乎不產生胰島素。但是，很少有一些2型糖尿病患者發生酮症酸中毒。濫用酒精的人也會發展為酮症酸中毒。與糖尿病性酮症酸中毒不同，血糖水平通常僅輕度升高。
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醫生通過測量血液和尿液中的酮和酸水平來診斷糖尿病性酮症酸中毒。糖尿病性酮症酸中毒患者的血糖水平也很高，但如果沒有糖尿病性酮症酸中毒患者，血糖水平也可能很高。
醫生通常還會做一些檢查，例如胸部X光檢查和尿液分析，以尋找潛在的感染，而心電圖則用於尋找心髒病發作。